A Molinard foi fundada em Grasse em 1849, cinco anos antes da casa de perfumes começar a engarrafar as águas de colônia que levariam seu nome por toda a Europa. O endereço de Nice veio mais tarde. Hoje, a boutique e o ateliê ocupam o número 20 da Rue Saint-François de Paule, uma rua comercial estreita na divisa entre a Cidade Velha e o Jardin Albert Ier, a poucas portas da Opéra de Nice. A casa pertence a uma linhagem, e não a uma tendência. Grasse, quarenta quilômetros a oeste, cultiva jasmim, tuberosa, rosa de maio e flor de laranjeira desde o século XVI, quando os curtidores da cidade começaram a perfumar luvas de couro para a corte francesa. A Molinard aproveitou essa cadeia de suprimentos e as técnicas de enfleurage e destilação que a região refinou ao longo de gerações. Seu Habanita, lançado em 1921, permanece como uma das primeiras composições de vetiver e couro comercializadas para mulheres, e os frascos de Baccarat e Lalique da empresa colocaram-na na história das artes decorativas do período tanto quanto na da fragrância. Uma sessão de workshop de perfumes Molinard em Nice herda esse aparato diretamente: o mesmo vocabulário de matéria-prima, adaptado para um único frasco. As instalações de Nice merecem ser lidas arquitetonicamente. A fachada é de comércio da Belle Époque, com vitrines altas e uma frente de loja em madeira escura, típica da reconstrução da rua no século XIX. Por dentro, armários guardam os frascos históricos ao lado de sabonetes e águas de colônia. O ateliê em si é organizado em torno do órgão do perfumista — a bancada semicircular em camadas, cujo nome é emprestado do instrumento musical, na qual frascos numerados de essências são dispostos para que um compositor possa alcançá-los de memória. Notas de base, coração e topo ficam em prateleiras separadas. Pipetas, balanças e tiras de prova completam um método de trabalho praticamente inalterado desde o século XIX. O contexto da rua Saint-François-de-Paule também é importante. O quarteirão abriga a loja de azeite Alziari e a confeitaria Auer, ambas sobreviventes do século XIX, e o mercado de flores Cours Saleya abre logo atrás. A perfumaria situa-se dentro de um pequeno grupo sobrevivente de comércio artesanal niçois, em vez de isolada dele. Essa densidade é parte do motivo pelo qual os tours do workshop de perfumes Molinard em Nice se tornaram uma marca registrada do itinerário cultural da cidade: o artesanato é legível em seu próprio bairro. A Molinard mantém seu museu e fábrica em Grasse paralelamente, e o ateliê de Cannes oferece um terceiro local na Côte d'Azur. Todos os três operam sob a mesma premissa — que a fragrância é um objeto composto, com estrutura, autoria e uma fórmula escrita.